Jest to stan chorobowy, charakteryzujący się powolnym rozwojem oraz długookresowym przebiegiem. Można do niego zaliczyć epilepsję, astmę, nowotwory, cukrzycę, choroby układu krążenia i wiele innych.

Zapis w ogólnych warunkach ubezpieczenia (OWU) mówi o odmowie pokrycia kosztów leczenia chorób przewlekłych, z powodu których Ubezpieczony był leczony w okresie ostatnich kilku lat. Jeśli choruje się przewlekle, potrzebne jest wykupienie specjalnej zwyżki - ubezpieczenie leczenia chorób przewlekłych (zwyżka około 300% składki podstawowej).

Generalna zasada towarzystw ubezpieczeniowych jest taka, że koszty leczenia mają obejmować nagłe, niespodziewane zachorowania. W związku z tym, jeśli trafimy do szpitala z powodu nasilenia objawów choroby już u nas zdiagnozowanej np. cukrzycy, towarzystwo odmówi pokrycia kosztów leczenia.